最近，英國商業、能源和工業戰略部宣布了“下一代核反應堆”計劃，計劃在“先進模塊反應堆”示范項目上投資1.7億英鎊，旨在未來十年將最新核技術投入使用。并利用最新的核技術生產低烴氣體。英國的Sizewell C將成為首個核氫生產試驗基地。

零碳目標催生核電制氫新需求

在英國的零碳愿景中，核電作為一種低碳能源，將在能源體系中發揮重要作用。英國能源大臣安妮?瑪麗?特里維廉(Anne Marie Trevelyan)指出:“2050年，風能、光伏等可再生能源將在電力系統中發揮重要作用，核電也將成為穩定的低碳能源鎮流器。”

英國政府官員表示，英國政府計劃在未來10年內開發下一代核電，即所謂的先進模塊化反應堆技術，以實現該國的凈零排放目標。與傳統核技術相比，下一代核反應堆預計將更小、更靈活、建造成本更低，而且當電網有足夠的電力供應且供應“過剩”時，它還可能成為生產氫氣的重要途徑。

目前受到英國政府青睞的英格蘭東北部核電站Sizewell C主要由法國電力公司(EDF)運營。一旦建成，這座3.2GW、總投資200億英鎊的工廠預計將滿足英國7%的電力需求，每年生產全球四分之一的氫需求，并可能產生6300億歐元的年收入。

三分之一的氫在英國工業可能來自于核能,根據由英國核能行業協會發布的預測,預測的安裝可再生能源在英國能源系統預計將從目前的水平,到2050年的兩倍多而英國的電力需求可能會翻倍。

“為了讓經濟實現零碳排放，我們需要大量清潔的氫，所以我們需要所有可用的氫生產來源，其中包括核能。”《日本時報》(Japan Times)援引了一位處理核電項目的法律工作者的話。

多國“大手筆”籌謀核電制氫

根據EDF公布的項目計劃，只有在有足夠的風能、光伏和水電的情況下，Sizewell C才會轉向電解制氫，核電產生的熱量也將有助于提高電解制氫的效率。如果該計劃得以實施，該工廠預計將于2035年完工。據了解，法國電力公司現在將開始在該地點的另一個核電反應堆測試氫生產項目。預計將建設一個新的2mw電解水制氫廠，每年可生產290噸氫氣。

主任根據茱莉亞·派克投資Sizewell C,目前尚不清楚這兩個可再生能源的氫會更好,核或太陽能,但該公司將充分利用它能確保使用最新技術最大程度地。

該行業對“低碳氫化合物氣體”的定義是:生產每公斤氫時產生2公斤或更少的二氧化碳。風能、光伏和核氫都屬于這一類，核氫通常被稱為“粉末氫”。

事實上，到目前為止，不僅英國、美國、加拿大、俄羅斯等國家已經開始嘗試“粉紅氫氣”。其中，美國能源部(U.S. Department of Energy)宣布，將向兩座核電站投資2.62億美元，以測試氫氣生產。據愛達荷國家實驗室(Idaho National Laboratory)參與該項目的研究人員稱，生產核氫實際上擴大了核電站的市場。此外，加拿大在去年12月宣布了其最新的氫戰略，該戰略呼吁在低電力需求的情況下利用核能生產氫，可能使用小型模塊化反應堆技術。

“粉氫”經濟性遭多方質疑

雖然核電制氫的熱度在不斷上升，但業內對“粉氫”的質疑也不絕于口。倫敦帝國理工學院(Imperial College London)教授羅布?格羅斯(Rob Gross)表示:“氫和核電都是資本密集型產業，英國政府將兩者合并只會大幅增加項目成本。”

Recharge援引英國前能源大臣Ed Davey的話說，政府的重點應該轉向更便宜的風能和太陽能。“核電成本包括廢物處理、退役、建設延遲，任何將核電成本轉嫁給納稅人的舉措都會讓每個家庭付出一大筆錢。”

此前，國際能源機構在其報告中指出，在水電解制氫項目中，電解設備使用時間越長，攤銷前期成本越低，這意味著水電解制氫設備滿負荷運行將是降低制氫成本最有利的方法。為此，Recharge引用了一位行業分析師的話說，在核電剩余期間，“偶爾使用”電解水生產氫氣，將顯著增加生產氫氣的成本。

同時，有學者認為，氫氣作為一種可燃氣體，從安全的角度來看，不應與核燃料放在同一地點。事實上，在整個歐洲大陸，反對核能的聲音不斷。德國、比利時、西班牙等國家出于安全考慮，宣布將全面淘汰核電。

據了解，英國將很快推出其最新的氫戰略，而核氫生產最終能否奏效還有待觀察。