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長期以來，人們一直在吹捧北非撒哈拉沙漠因其干燥的氣候和廣闊的土地而具有產生大量可再生能源的潛力。多年來，尤其是歐洲人，一直認為它是太陽能的一個潛在來源，可以滿足歐洲相當大一部分的能源需求。
Desertec項目,在2009年,一項雄心勃勃的計劃權力從撒哈拉沙漠的太陽能發電廠是由歐洲聯盟歐洲工業企業和金融機構的想法,一個小沙漠表面可以提供歐洲15%的電力通過特殊的高壓直流傳輸電纜。
由于天文數字的成本和新殖民主義的內涵受到批評，沙漠科技項目最終擱淺了。在嘗試將其重新命名為Desertec 2.0，專注于當地可再生能源市場之后，該項目最終被重新命名為Desertec 3.0，旨在滿足歐洲對氫的需求，氫是一種替代化石燃料的“清潔”能源。
2020年初，Desertec工業計劃(DII)啟動了MENA氫聯盟，以幫助在中東和北非地區建立生產用于出口的氫的能源項目。
在歐洲，這類項目可能聽起來是個好主意——幫助非洲大陸實現溫室氣體減排目標——但北非的觀點截然不同。人們越來越擔心，這些計劃非但不會幫助該地區實現綠色轉型，反而會導致當地資源被掠奪、社區被剝奪、環境破壞和腐敗精英的固守。
氫:非洲的新能源前沿
在氣候危機日益嚴重的情況下，全世界都在尋求可再生能源，因此氫被認為是“清潔”的替代燃料。目前大多數氫生產都是從化石燃料中提取出來的，導致了大量的碳排放(灰色氫)。最清潔的氫——“綠色”氫——來自電解水，這一過程可以由可再生能源的電力提供動力。
近年來，在各種利益集團的大力游說下，歐盟已經接受了氫燃料轉變的想法，并將其作為其氣候響應的核心，在2020年引入了其在歐洲綠色協議(EGD)框架內的氫戰略。該計劃提出，到2050年，通過當地生產和建立非洲穩定的供應，轉向“綠色”氫。
它的靈感來自于貿易團體和游說團體氫歐洲(Hydrogen Europe)提出的想法，該組織提出了“2 × 40 GW綠色氫計劃”。根據這一概念，到2030年，歐盟將擁有400千兆瓦的國內可再生氫電解槽產能，并利用連接阿爾及利亞和歐洲的現有天然氣管道，從鄰近地區(包括北非沙漠)的電解槽進一步進口400千兆瓦。
作為Desertec的發射地，德國一直走在歐盟氫戰略的前沿。中國政府已經與剛果民主共和國、南非和摩洛哥接觸，以開發利用可再生能源生產的“脫碳燃料”，出口歐洲，并正在探索其他特別適合綠色氫生產的潛在地區/國家。2020年，摩洛哥政府與德國結成伙伴關系，在非洲大陸開發第一個綠色氫工廠。
像Desertec這樣的項目已經迅速趕上了氫燃料的潮流，這可能會帶來數十億歐元的歐盟資金。它的宣言反映了促進氫和可再生能源項目的一般敘事。它試圖把它們表現為對當地社區有益。它聲稱它可以“為北非國家帶來經濟發展、面向未來的就業和社會穩定”。
但它也明確了該計劃的開采性質:“為了在歐洲建立一個完全可再生能源系統，我們需要北非生產具有成本競爭力的太陽能和風能，并將其轉化為氫氣，然后通過管道出口到歐洲。”它還宣稱，這些項目可以“(減少)從該地區到歐洲的經濟移民數量”，以此表明它對“歐洲堡壘”的承諾。
換句話說，Desertec和許多歐洲在北非的“綠色”項目背后的愿景是尋求維護歐洲與該地區目前的剝削性、新殖民主義關系。
新殖民主義的“綠色轉型”
在殖民時期，歐洲列強建立了龐大的經濟體系，從非洲大陸攫取財富、原材料和(奴隸)勞動力。盡管20世紀為非洲殖民地帶來了獨立，但這種制度從未被廢除;它只是在當地后殖民專制領導人和精英的幫助下才發生了轉變。
現在的擔憂是，歐盟的綠色轉型將繼續助長這種剝削性的經濟體系，使歐洲大企業受益，并損害與它們合作的非洲國家的當地社區。像Desertec這樣的項目所提出的推動新的氫供應鏈的計劃并沒有減輕這些擔憂。
這是因為歐盟轉向氫能源的最大游說團體之一代表著化石燃料公司，這些公司的起源與歐洲列強的殖民剝削密切相關。例如，DII的兩個合作伙伴是法國能源巨頭道達爾(Total)和荷蘭石油巨頭殼牌(Shell)。
在非洲和其他地方，化石燃料公司繼續使用殖民主義時期建立的剝削性經濟結構，開采當地資源，將財富轉移出非洲大陸。
他們還熱衷于維持非洲國家的政治現狀，這樣他們就可以繼續從與腐敗精英和威權領導人的關系中獲利。這基本上允許他們從事勞動剝削、環境退化、對當地社區實施暴力等活動，而不受懲罰。
從這個意義上說，化石燃料行業及其游說團體為了保持相關地位和商業地位，正在推動將氫作為未來的“清潔”燃料。該行業希望保護現有的天然氣基礎設施和管道，以及它們背后的剝削性經濟關系。
考慮到該行業長期以來對環境的破壞和濫用，氫動力掩蓋了重大污染風險也就不足為奇了。例如，Desertec的宣言指出，“在初始階段(2030-2035年)，可以通過將天然氣轉化為氫氣來生產大量的氫氣，從而將二氧化碳儲存在空的天然氣/油田中。”這與利用稀缺的水資源生產氫氣是在全球南方傾倒廢物并將環境成本從北方轉移到南方的又一個例子。
當地居民的經濟利益也受到質疑。為了建立生產和運輸綠色氫到歐洲所需的基礎設施，需要一筆巨大的前期投資。根據以往實施此類高成本和資本密集型項目的經驗，投資最終會給接受國帶來更多債務，加深對多邊貸款和西方金融援助的依賴。
在過去十年中，在歐洲的支持下建立的北非能源項目已經表明，即使在以綠色殖民主義或綠色攫取的形式向可再生能源過渡的過程中，能源殖民主義也是如何再現的。
在突尼斯，一個名為TuNur的太陽能項目得到了Desertec公司的支持，該項目的出口導向計劃受到了嚴格審查。考慮到該國嚴重的能源短缺和依賴進口阿爾及利亞天然氣發電，在當地居民不斷遭受停電的情況下出口電力毫無意義。
在摩洛哥，Ouarzazate太陽能電廠不透明的土地獲取過程和水資源開發計劃——也得到DII成員的支持——引發了當地社區可能遭受損害的問題。該項目的高昂費用- -由國際金融機構貸款支付- -也引起了人們對其對國家預算的債務負擔的關注。
在日益嚴重的氣候危機中，北非國家無法繼續從事此類剝削項目。它們不能繼續向歐洲出口廉價的自然資源，也不能繼續承擔歐洲綠色轉型帶來的社會環境成本。
它們需要一個公正的過渡，包括向一個在生態上可持續、對所有人公平和公正的經濟轉型。在這方面，必須挑戰和制止現有的新殖民主義關系和做法。
至于歐洲國家和企業，它們需要擺脫成本外部化的帝國主義和種族主義邏輯。否則，他們將繼續助長綠色殖民主義，為所謂的綠色議程進一步追求榨取和剝削自然和勞動力，這將破壞為有效和公正地應對氣候變化而作出的集體努力。
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