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可以看到船后的尾流，可以聽到頭頂上海鷗的叫聲，還可以感覺到冷風吹過你的臉頰。此外還有氣味，從海上令人神清氣爽的咸味空氣到從廚房飄出的誘人的餡餅和薯條香味。但有一種味道很少有乘客會錯過——甲板下柴油引擎排出的廢氣。
氫動力
然而，如果蘇格蘭的渡輪改用氫燃料，也許在一代人的時間內，這種特殊的氣味就會被載入史冊。柴油和汽油、煤炭、天然氣等其他化石燃料在空氣中燃燒，形成二氧化碳，這是導致氣候變化的最嚴重的溫室氣體之一。另一方面，氫與空氣中的氧氣結合形成水蒸氣，這種無害的氣體最終會凝結成液態水。
挑戰
然而，氫氣確實存在挑戰——如果以氣體的形式儲存，它所占的空間大約是產生同等能量所需的同等數量柴油的7倍。不過，還有其他替代方法，包括將氫與氮結合制成氨——眾所周知，氨是化肥的關鍵成分。事實上，汽車和滑板車等電動汽車可以插上電源給電池充電，而人們正在研究將氫作為一種潛在的燃料，用于更耗電的交通方式，從卡車、火車到輕型飛機和渡船。
歐洲海洋能源中心在氫的前沿
位于奧克尼島的歐洲海洋能源中心(Emec)一直處于生產氫和尋找氫用途的中心。由于參與了風力渦輪機和潮汐裝置的早期開發，奧克尼生產的可再生能源超過了它的使用能力。Emec為航空提供移動氫燃料補充解決方案。
為了獲取一些備用的可再生能源，Emec公司在其Eday試驗場將潮汐裝置連接到一個電解器上，電解器是一種利用電力將水分解成氫和氧的機器。最初的電解槽在高鹽環境中遇到了問題，但一個增強版正在安裝。該中心將于明年開始運營，同時該中心還配備了一臺便攜式電解器。這種機器產生的氫氣儲存在一輛拖車上，裝在用凱夫拉爾纖維包裹的鋼瓶中，這使得Emec可以將氫氣運輸到需要進行測試的地方。
渡輪船員完成了世界上第一節氫課程
這些測試包括"在海洋環境中噴射氫柴油" (HyDIME)和"在海洋能源綜合轉型中噴射氫" (HIMET)項目。HyDIME的目標是在渡輪的輔助發動機中燃燒氫氣和柴油，從而減少柴油的需求量。Emec董事總經理尼爾?克莫德(Neil Kermode)解釋說:“我們遇到了海事和海岸警衛隊(MCA)的一些監管挑戰，這意味著我們已經到了無法完成這個項目的程度。”
他補充說:“盡管基本上相同的設備也被用于陸地上的汽車行業，但馬華協會還不高興它被用于渡輪上。
Emec董事總經理尼爾·克莫德(Neil Kermode)
“我們暫時停止了HyDIME項目，但它引發了我們的第二個項目，HIMET。”作為HIMET項目的一部分，Emec正在將氫注入一個引擎，這個引擎與HyDIME項目中使用的渡輪引擎類似，但它是在英格蘭南部海岸的肖勒姆的一個測試平臺上使用的。柯默德表示:“這應該能讓我們回答MCA向我們提出的有關另一個項目的許多問題。”除了測試平臺上的演示，HIMET還在研究如何在渡船上使用燃料電池中的氫。
需要更快的速度
然而，MCA法規要求意味著燃料電池不能用于運行船上的任何系統。克莫德對監管改革的緩慢步伐感到沮喪。他補充說:“根本的問題是，為航運制定的法規并沒有特別涵蓋我們現在需要用氫做的那些事情。“我們確實需要確保整個政府意識到，在一個需要去碳化的時代，我們需要動用所有的手段，找出我們能夠盡快去碳化的方法——這將涉及到法規的改變。”
獲得符合規定的新設備認證也是約翰·索爾頓(John Salton)頭腦中的頭等大事。
新方案可能提供生命線
作為Caledonian Maritime Assets (CMAL)的船隊經理和項目總監，索爾頓先生積極參與“HYSEAS III”計劃。CMAL擁有在西海岸、克萊德灣和北島運營服務的渡輪、港口、港口和其他基礎設施。這個全歐洲范圍的計劃——包括奧克尼群島委員會、圣安德魯斯大學和幾個歐洲合作伙伴，以及CMAL——正在設計歐洲大陸第一艘由氫燃料電池驅動的遠洋渡輪。
它將來可能在柯克沃爾和沙平塞島之間提供生命線的島間服務。
這是一個漫長的過程;該設備目前正在挪威的卑爾根進行測試，同時DMV正在對設計進行評估，該船級社負責批準船舶在海上使用。索爾頓預計，到2022年4月，將有一艘渡輪的設計和規格，并準備在地方議會和政府機構蘇格蘭運輸局(Transport Scotland)就資金問題進行談判后建造一艘渡輪。
Emec儲氫氣瓶
以今天的價格計算，這艘氫動力船的價格約為1700萬英鎊，相比之下，同樣大小的柴油動力渡輪的價格約為900萬英鎊。索爾頓補充說:“對于一艘小型渡輪來說，這是一大筆錢，但環保也不便宜。”“尤其是當你是一款創新的新設計和新燃料系統的第一名。環保并不便宜。”
約翰·索爾頓(John Salton)，加里多尼亞海事資產公司(Caledonian Maritime Assets)船隊經理和項目總監。設計渡輪的經驗也將適用于可能使用氨而不是氫的更大的船只。與此同時，CMAL訂購的大型渡輪很可能使用液化天然氣而不是柴油，并可在未來幾年將其升級為氨氣。
